De boteinden die in het gewricht samenkomen zijn bekleed met een laagje beschermend weefsel, het kraakbeen. Dit kraakbeen zorgt ervoor dat het gewricht soepel en pijnloos kan bewegen. Als het kraakbeen ‘wegslijt’, is er sprake van slijtage ofwel artrose.
De behandeling is eerst niet-operatief met bijvoorbeeld fysiotherapie en medicijnen. Als dat niet voldoende helpt, is een kijkoperatie (arthroscopie) een optie in de wat minder ernstige situaties. Afhankelijk van de plaats en uitbreiding is een halve- of totale knie prothese een mogelijkheid.